Er war einer der ältesten Stars des kubanischen „Buena Vista Social Club“, der in den neunziger Jahren die Musikfans begeisterte. Er starb im Alter von 95 Jahren.
Auf die klassische Frage, wie man es denn anstellen könne, so würdig so alt wie er zu werden, antwortete der selbstbewusste und lebenskluge Musiker mit 91 Jahren auf dem Höhepunkt seines späten Ruhms: "Man muss das Leben aus vollen Zügen genießen, aber mit Bedacht. Man sollte lieben, man sollte feiern, man sollte trinken und rauchen. Aber man muss gelassen sein. Alles zu seiner Zeit und mit Aufmerksamkeit. Man hat mehr davon und ist glücklicher - sehen Sie mich an!"